Max op P6 in sprintkwalificatie Sao Paulo: 'Dan hebben we een probleem'

In dit artikel:

Max Verstappen vertrekt de sprintrace in Sao Paulo vanaf de zesde plaats. Op het Autodromo Jose Carlos Pace was Lando Norris in de McLaren het snelst; Kimi Antonelli eindigde verrassend op P2, gevolgd door Oscar Piastri en George Russell. Fernando Alonso completeerde de top vijf. Yuki Tsunoda, teamgenoot van Verstappen bij Oracle Red Bull Racing, begon de sprint vanaf P18.

Tijdens de vrijdagkwalificatie (SQ1–SQ3) werd er volgens reglement in SQ1 op medium banden gereden; de temperatuur bedroeg rond de 19°C en de zon scheen. In SQ1 noteerde Norris de snelste tijd, terwijl onder anderen Franco Colapinto, Liam Lawson, Tsunoda, Esteban Ocon en Carlos Sainz strandden. SQ2 bracht Alonso aan kop, maar ook uitvallers als Lewis Hamilton, Alex Albon, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman. In SQ3 — op zachte banden — bevestigde Norris zijn tempo en veroverde pole voor de sprintrace; Antonelli en Piastri boekten prima rondes, Russell bleef P4.

Verstappen had moeite met de balans van zijn RB — hij meldde trillingen, gebrek aan grip en vooral problemen in de tweede sector — en kon daardoor niet verder verbeteren dan P6. Hij gaf aan dat Red Bull iets mist ten opzichte van de McLarens en waarschuwde dat ze “een probleem” hebben als de auto zaterdag niet vooruitgaat of het weer geen hulp biedt. Max maakte één meetbare poging in SQ3; kleine verliesjes in sector twee en drie kostten hem tijd.

De uitslag van de sprintrace bepaalt de startopstelling voor de Grand Prix op zondag, dus voor Red Bull staat er veel op het spel. Voor fans is bovendien merch beschikbaar: Max’ Braziliaanse helm is als schaalmodel uitgebracht, naast caps, een sportshirt en een zip-hoodie.