Max start GP Miami van P2: 'Veel beter dan verwacht'

In dit artikel:

Kimi Antonelli veroverde op zaterdag verrassend de poleposition voor de Grand Prix van Miami op het Miami International Autodrome. De jonge Mercedes-coureur zette de snelste tijd in de allesbeslissende Q3; Max Verstappen kwalificeerde zich als tweede en Charles Leclerc als derde. Lando Norris (McLaren) en George Russell (Mercedes) completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, eindigde als negende.

Verstappen, die eerder die dag in de sprintrace als vijfde was geëindigd, zei dat het team hard heeft gewerkt aan upgrades die hem meer vertrouwen en controle over de auto geven. Daardoor kon hij in de kwalificatie aanvallen, maar hij miste in Q3 net de pole: zijn laatste snelle ronde verbeterde wel de tijd, maar bleef ruim een tiende achter op Antonelli. Over de race van zondag zei hij dat een goede start cruciaal zal zijn en dat de verbeteringen hoop geven om het gat naar de kop te verkleinen.

De sessie kende enkele incidenten en tegenslagen. Gabriel Bortoleto werd na de sprintrace gediskwalificeerd omdat de inlaatluchtdruk van zijn Audi boven de toegestane 4,8 bar lag. Bovendien worstelt zijn team met de versnellingsbak, waardoor het onzeker is of hij zondag kan starten. Ook Nico Hülkenberg onderging vooraf een motorwissel, waardoor hij de sprintrace moest missen. Tijdens de kwalificatie vatte Bortoleto’s Audi vlam in de uitloopronde na Q1, wat leidde tot een korte onderbreking en extra werk voor de marshals.

De FIA kondigde na de sessie aan dat er twee vergaderingen gepland zijn over het mogelijk vervroegen van de starttijd van de race, vanwege weersverwachtingen en lokale regelgeving in Florida. Opvallend op het circuit waren hoge temperaturen (rond 33°C) en klachtjes over de grip van de nieuwe zachte banden, iets waar coureurs en teams rekening mee moeten houden bij de strategie voor zondag.