Max start op P5 in Mexico: 'Geen balans en geen grip'

In dit artikel:

Max Verstappen start de Grand Prix van Mexico vanaf P5 nadat hij in de kwalificatie op het Autódromo Hermanos Rodríguez geen antwoord kon vinden op de McLaren van Lando Norris. Norris zette de snelste tijd neer; Charles Leclerc veroverde P2 voor Lewis Hamilton. George Russell completeerde de top vijf achter Verstappen. Teamgenoot Yuki Tsunoda begint de race op P11.

Verstappen omschreef de sessie kort: “Het was heel lastig.” Hij benadrukte dat zijn RB-strategisch geen grip noch balans had — veel glijden, onder- en overstuur — en dat met name de snelle sectoren problematisch waren. Uit zijn onboard-beelden en de lange runs concludeerde hij dat het hele weekend er qua balans niet rooskleurig uitziet en dat de toestand tijdens de race morgen mogelijk verslechtert.

De kwalificatie kende wisselende fases: bij aanvang van Q1 lagen de temperaturen op ongeveer 26°C lucht en 50°C asfalt. Na Q1 vielen onder anderen Gabriel Bortoleto, Alex Albon, Pierre Gasly, Lance Stroll en Franco Colapinto af. In Q2 waren Fernando Alonso, Kimi Antonelli, Liam Lawson, Nico Hülkenberg en Esteban Ocon de slachtoffers; Oscar Piastri kwam met moeite door en toonde een verrassende achterstand van meer dan een seconde op Norris. In de beslissende Q3 nam Leclerc kort de leiding, maar Norris trok de snelste tijd nog naar zich toe. Max was tijdens de cruciale run zichtbaar ontevreden en zakte uiteindelijk terug naar P5, net achter Russell.

De uitslag zet Red Bull — normaal dominant — ditmaal iets in het defensief en geeft McLaren en Ferrari vertrouwen voor de race. Verstappens zorgen over balans en gebrek aan grip maken zijn kansen voor de Grand Prix onzeker, terwijl teams morgen hun strategie en bandenkeuze moeten afstemmen op de warme baanomstandigheden en de problemen die Verstappen signaleerde.