Max vanuit Austin: 'Geen garantie dat we het overal goed gaan doen'

In dit artikel:

Max Verstappen en Oracle Red Bull Racing reizen na twee opeenvolgende Grand Prix-overwinningen met veel vertrouwen af naar Austin, waar op 22 oktober 2026 de Grand Prix van de Verenigde Staten plaatsvindt. Verstappen noemt de contractverlenging van teambaas Laurent Mekies tot en met 2031 goed nieuws. Volgens hem heeft Mekies zich bewezen als leider en is de sfeer binnen het team goed.

De verbetering van Red Bull Racing is volgens Verstappen vooral te danken aan updates die de balans van de auto hebben verbeterd. Daardoor glijdt de auto minder, neemt de bandenslijtage af en heeft de coureur meer vertrouwen. Ook begrijpt het team de motor beter. Toch ziet Verstappen Red Bull niet automatisch als favoriet, omdat de prestaties per circuit en weersomstandigheden kunnen verschillen. Het team wil de auto verder verbeteren, al zullen niet alle problemen dit seizoen nog kunnen worden opgelost.

Verstappen uit stevige kritiek op het Circuit of the Americas. Hij vindt de baan al jaren te hobbelig en verwacht dat het probleem dit jaar erger is doordat de auto’s lager rijden. De hobbels veroorzaken volgens hem zware verticale klappen op de rug, naast krachten van 5 à 6G in de bochten en uitschieters tot 9G. Onderzoeken hebben bovendien laten zien dat zijn onderrug er niet optimaal voorstaat. Hoewel hij het circuit een uitstekende lay-out vindt, noemt hij de huidige situatie onaanvaardbaar.

Tot slot blikt Verstappen positief terug op zijn deelname aan de GT World Challenge in Portugal. Door een straf en een safetycarperiode reed hij uiteindelijk slechts 27 minuten echt racetijd, maar hij genoot van het tempo en het inhalen nadat hij door een drive-through verder naar achteren was gestart.