Max vanuit Qatar: 'Ze moeten vrij zijn om te racen'

In dit artikel:

Het op één na laatste Formule 1-weekend speelt zich af op het Lusail International Circuit in Qatar en heeft vanwege het sprintformat een iets andere indeling: de enige vrije training is vrijdag om 14:30 uur Nederlandse tijd, de sprintkwalificatie begint om 18:30 uur, de sprintrace om 15:00 uur, de reguliere kwalificatie om 19:00 uur en de hoofdrace start zondag om 17:00 uur. Voor Nederlandse kijkers zijn de tijden dus veel gunstiger dan bij de nachtelijke GP in Las Vegas.

Max Verstappen trad niet op de officiële FIA-persconferentie aan, maar sprak vanuit de paddock over de gevolgen van de dubbeldiskwalificatie voor McLaren in Las Vegas. Die sanctie verkleinde de kloof richting leider Lando Norris, maar Verstappen staat volgens hem nog steeds 24 punten achter en erkent dat het nog veel perfectie en ook wat geluk vergt om het kampioenschap alsnog te winnen.

Over de diskwalificatie zei Verstappen dat hij al wist van het onderzoek naar de bodemplank: als die te veel is afgesleten valt er weinig tegenin te brengen. Hij benadrukte dat teams altijd streven naar een zo lage rijhoogte, maar dat de regels helder zijn — “te dun is gewoon te dun” — en dat die nageleefd moeten worden. Voor zijn eigen team verandert er weinig: hij wil volledig voor de winst gaan en ziet weinig risico’s om agressief te blijven rijden.

Verder steunt Verstappen McLaren’s keuze geen teamorders toe te passen en coureurs vrij te laten racen. Hij zei dat een echte winnaar blijft knokken voor positie, en dat hij zelf ook niet had deelgenomen als men hem had opgedragen niet te racen. Daarmee benadrukt hij het belang van vrij racen binnen een kampioenschapsstrijd.

Kort samengevat: Lusail biedt een compact sprintweekend met betere kijkuren, Verstappen reageert nuchter op McLarens straf en behoudt zijn voornemen alles in het werk te stellen om in het kampioenschap terug te komen, ook al is de marge nog aanzienlijk.