Max Verstappen daagt McLarens uit in Italië, spannende kwalificatie op komst

In dit artikel:

Lando Norris zette in de derde vrije training voor de Grand Prix van Italië in Monza de snelste tijd neer. De sessie op zaterdag bood een eerste indicatie voor de kwalificatie: McLaren kwam sterk voor de dag met Norris op P1 en teamgenoot Oscar Piastri op P3, maar concurrenten als Charles Leclerc, Max Verstappen en George Russell lagen dichtbij genoeg om een bedreiging te vormen.

Het nieuws van de ochtend was dat Pierre Gasly zijn contract bij Alpine tot en met 2028 heeft verlengd. Daarna begon VT3 rustig; coureurs wachtten vaak af om de baan eerst door anderen “schoon” te laten rijden voordat zij hun eigen programma afwerkten. Vroege tijden werden gezet door onder meer Yuki Tsunoda en de Alpine-rijders, waarbij Tsunoda aanvankelijk de ranglijst leidde. Later namen Verstappen en Hamilton kort de leiding over op verschillende bandenmixen (hard, medium en soft), maar in het laatste deel van de sessie waren de McLarens het snelst op verse zachte banden.

Er was tijdens de training ook een incident tussen Verstappen en Esteban Ocon: na een inhaalactie aan het eind van het rechte stuk ontstond een clash van intenties waarbij Verstappen zich duidelijk gefrustreerd toonde via de boordradio. Charles Leclerc’s snelste poging werd bovendien gehinderd toen één van zijn achterwielen even het grind raakte, wat hem tijd kostte maar niet verhinderde dat hij alsnog heel dicht bij Norris finishte (0,021s verschil).

In de definitieve tijdenlijst eindigden Norris, Leclerc en Piastri als de top drie, gevolgd door Verstappen, Russell en de verrassende Gabriel Bortoleto op P6. De sessie bevestigt dat McLaren dit weekend in Monza sterk lijkt, maar dat Ferrari, Red Bull en Mercedes in het kielzog blijven — setting en bandenkeuzes in aanloop naar de kwalificatie zullen bepalen wie er echt voor pole kan vechten.