Max Verstappen derde in kwalificatie in Zandvoort: 'Erg blij met P3 hier'
In dit artikel:
Op het thuiscircuit van Zandvoort kwalificeerde Max Verstappen zich zaterdag als derde voor de Dutch Grand Prix, achter de in het weekend ongenaakbare McLarens van Oscar Piastri (pole) en Lando Norris (P2). Voor volgepakte tribunes leverde Verstappen een sterke slotronde en was de enige die nog enigszins in de buurt kwam van de snelle Britten; uiteindelijk bleef hij 0,263 seconde van de polepositie verwijderd.
Het kwalificatieweekend stond in het teken van wind en zon bij Zandvoort en van de dominante McLarens. Verstappen sukkelde eerder in het weekend met balans- en gripproblemen, maar vond in de kwalificatie een beter gevoel in de auto na aanpassingen aan de set-up. Hij zei na afloop onder meer dat de sfeer van het oranje publiek “geweldig” is en dat hij realistisch blijft over zijn kansen: de focus ligt op een sterke eigen race en proberen de directe concurrenten achter zich te houden.
De sessie kende ook incidenten: bij zijn eerste ronde in Q1 verloor Lance Stroll de controle bij bocht 13, belandde in de grindbak en raakte de bandenstapels. Zijn Aston Martin liep zoveel schade op dat hij niet meer terug de baan op kon en als laatste (P20) uit de kwalificatie kwam. In Q1 waren ook Franco Colapinto, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon en Oliver Bearman uitgeschakeld.
In Q2 zette Verstappen kortstondig de snelste tijd neer en plaatste hij zich probleemloos voor Q3. De rijders die in dat segment strandden waren onder meer Kimi Antonelli, Yuki Tsunoda, Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly en Alexander Albon.
De laatste fase van de kwalificatie werd bepaald door twee felle McLaren-rondes; Piastri noteerde in eerste instantie de snelste tijd, Norris volgde op een fractie. Verstappen leverde uiteindelijk een uitstekende laatste poging waarmee hij P3 veiligstelde. Achter het podium pakte Isack Hadjar een knappe vierde plek in de Racing Bulls-auto, gevolgd door George Russell. Charles Leclerc en Lewis Hamilton (respectievelijk Ferrari en Mercedes) completeerden de top zeven; Liam Lawson, Carlos Sainz en Fernando Alonso maakten de top tien vol.
De Dutch Grand Prix start zondag om 15:00 uur — voor Verstappen een thuisrace met hoge verwachtingen, waarin hij hoopt de McLarens te remonteren of in ieder geval de positie op het podium te behouden.