"Max Verstappen is het enige lichtpunt bij Red Bull, er blijft niets over van het ooit zo roemrijke team"

In dit artikel:

Jacques Villeneuve waarschuwt dat Red Bull alles moet doen om Max Verstappen binnenboord te houden. In de Sky F1-podcast zei de 1997-wereldkampioen dat Verstappen inmiddels “de laatste soldaat” is van een team dat de afgelopen twee à drie jaar is verzwakt door interne machtsstrijd en personele herschikkingen. Volgens Villeneuve is er van het vroegere, eigenzinnige Red Bull weinig meer over; de krachtbron (met name de verbrandingsmotor) blijft goed, maar het organisatorische fundament brokkelt af.

Hij stelt dat politieke spelletjes en het wegwerken van sleutelfiguren — met als voorbeeld de op de achtergrond rakende Helmut Marko en het ingezakte opleidingsprogramma voor jonge rijders — het team veel van zijn identiteit en stabiliteit hebben gekost. Daardoor staat Red Bull niet langer centraal in het Formule 1-verhaal; het draait volgens Villeneuve vooral om Verstappen zelf, die niet in zijn eentje het team kan dragen omdat hij geen wagenontwerper is, maar wél belangrijk is voor de ontwikkeling ervan.

Villeneuve dringt er op aan dat Red Bull snel een plan moet formuleren om zowel Verstappen te behouden als de interne problemen op te lossen en de talentenpijplijn te herstellen. Pas als de politieke onrust is uitgeklaard, meent hij, kan het team weer worden opgebouwd en haar oude positie in de sport terugwinnen.