Max Verstappen jaagt op WK-zilver; Ferrari-coureurs botsen opnieuw

In dit artikel:

Max Verstappen reist na zijn overwinning in Mexico als tweede in het wereldkampioenschap af naar de Grand Prix van São Paulo. Hij verzamelde 261 punten en staat daarmee twee punten voor op Lewis Hamilton. De strijd om die tweede plaats is nog niet beslist: ook Charles Leclerc en George Russell maken kans, al heeft Verstappen dankzij zijn recente vorm en de verbeterde Red Bull RB22 het momentum.

Sinds een groot upgradepakket in Azerbeidzjan presteert Red Bull op uiteenlopende circuits beter. Verstappen won dit seizoen al in Maleisië, Singapore en Mexico en werd derde in Austin. Ook op Interlagos geldt hij als favoriet. Hij won er in 2019 en 2024, waarbij hij vorig jaar ondanks een start vanuit de pitstraat het podium haalde. Een nieuwe zege of op zijn minst een podiumplaats lijkt daarom realistisch, al blijft het veiligstellen van de tweede plek in het kampioenschap zijn belangrijkste doel.

Bij Ferrari neemt de onderlinge spanning tussen Hamilton en Leclerc toe. In Mexico leidde Leclerc na het afsnijden van een bocht tijdelijk de race, waarvoor hij een tijdstraf kreeg. Hamilton eindigde als tweede en Leclerc als vierde, waardoor Ferrari een kans op de overwinning verspeelde. Omdat beide coureurs vooraan willen rijden, kan Interlagos opnieuw het toneel worden van een incident, mede door de vele inhaalmogelijkheden.

Kimi Antonelli begint in Brazilië aan zijn eerste race als wereldkampioen. De twintigjarige Italiaan stelde de titel in Mexico veilig met zijn negende overwinning en een derde plaats en is daardoor vrijer om risico’s te nemen. Dat kan Verstappen en de Ferrari-coureurs extra uitdagen. Ook Russell, momenteel vierde op elf punten van Verstappen, zal na het mislopen van de titel waarschijnlijk aanvallender rijden. Hij won in 2022 al in Interlagos, terwijl Antonelli er vorig jaar tweede werd. De strijd om de resterende kampioenschapsposities belooft daardoor spannend te blijven.