Max Verstappen krijgt goed nieuws van Red Bull-Ford over 2026 - 'zijn grootste vrees verdwijnt'
In dit artikel:
Max Verstappen gaat 2026 in als gezicht van een hernieuwd Red Bull: een nieuw motorproject in samenwerking met Ford, een reorganiseerd team en zelfs een ander startnummer. Na een turbulent 2025-seizoen waarin hij de titel nipt miste achter Lando Norris (die als kampioen de nummer 1 op zijn auto draagt), kiest Verstappen voor nummer 3 en staat hij aan de vooravond van een technisch en organisatorisch omslagpunt binnen het team.
De grootste verandering is de eigen powerunit die Red Bull samen met Ford ontwikkelt en die in 2026 onder de nieuwe hybride-regels debuteert. Die regels verschuiven de balans tussen verbranding en elektrisch vermogen naar ongeveer 50/50 en schrappen de MGU-H, waardoor de batterij en het energiemanagement cruciaal worden voor prestaties en betrouwbaarheid. Verstappen had eerder zijn zorgen uitgesproken over die nieuwe opzet: onduidelijkheid over waar rivalen staan en vooral twijfel over de stabiliteit en capaciteit van de batterij over een raceafstand.
Volgens Ralf Schumacher — die zich baseert op bronnen binnen Ford en sprak met F1-Insider — lijken die zorgen inmiddels minder urgent. Ford zou aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt, met name op batterijgebied, waardoor Red Bull intern meer vertrouwen heeft. Ingenieurs melden “duidelijke vooruitgang” en meer stabiliteit dan verwacht. Verstappen hoorde de nieuwe unit tijdens een interne presentatie en vond dat het “goed klonk”, zelfs “scherp en levendig”, wat de positieve sfeer binnen het team onderstreept.
De personele kant is even ingrijpend: Christian Horner is vervangen door Laurent Mekies, adviseur Helmut Marko is vertrokken en ook race-engineer Gianpiero Lambiase overweegt andere opties. Die veranderingen, gecombineerd met het nieuwe motorproject, maken 2026 tot een cruciaal jaar voor zowel team als coureur. Verstappen waarschuwt zelf dat hij halverwege 2026 pas echt kan inschatten hoe competitief de Red Bull-Ford-combinatie is ten opzichte van Mercedes en Ferrari.
Voor Verstappens toekomst heeft 2026 veel betekenis: als Red Bull er niet in slaagt een competitief pakket te leveren, kan dat zijn langetermijnplaats bij het team in gevaar brengen — iets waar Mercedes trouwens al eerder interesse in toonde. Na zijn spectaculaire rentree in 2025 wil Verstappen één ding: weer een motor die hem in staat stelt om races en titels te winnen. Met de verbeterde batterijwerk van Ford lijkt een van zijn grootste angsten nu te zijn weggenomen, en het team gaat met meer zelfvertrouwen het nieuwe reglement tegemoet.