Max Verstappen naar Mercedes: alleen dit staat een transfer nog in de weg

In dit artikel:

Mercedes zet stevig in op het aantrekken van Max Verstappen voor het seizoen 2026, waarbij de grootste hindernis het overtuigen van Verstappen zelf en het afkopen van zijn huidige contract bij Red Bull Racing is. Toto Wolff ziet Verstappen al als de ideale opvolger van Lewis Hamilton, zeker nu het contract van George Russell, de huidige Mercedes-coureur, afloopt en zijn contractverlenging uitblijft vanwege lopende gesprekken tussen Mercedes en Verstappens kamp. Hoewel Mercedes intern verwacht dat Verstappen bij Red Bull blijft, blijft het raceteam hopen op een kans, hoe klein ook.

Volgens Italiaanse media zou Mercedes-ceo Ola Kallenius inmiddels groen licht hebben gegeven voor het contract met Verstappen, dat klaarligt om getekend te worden. Mercedes ontkent dit echter en benadrukt dat Verstappen eerst zelf moet beslissen of hij Red Bull wil verlaten. Verstappen heeft een contract tot eind 2028 bij Red Bull, met prestatieclausules die een overstap bemoeilijken. Bij een derde plaats in het wereldkampioenschap kan hij niet zomaar vertrekken, en Mercedes lijkt niet bereid te zijn de vermeende afkoopsom van ongeveer 100 miljoen euro te betalen.

Het camp van Verstappen overweegt wel de opties. Als Red Bull onder leiding van Laurent Mekies geen vertrouwen meer kan bieden, blijft een vertrek mogelijk. Met Helmut Marko terug aan het roer bij Red Bull bestaat er ook ruimte voor een soepele afhandeling als Verstappen en het team uit elkaar gaan. Voor Red Bull is het namelijk niet zinvol om een viervoudig wereldkampioen tegen zijn wil vast te houden. Daarmee blijft de situatie rond Verstappens toekomst open en spannend.