Max Verstappen op P11 in kwalificatie in Japan: 'We hebben heel veel problemen'
In dit artikel:
Max Verstappen heeft zich niet weten te plaatsen voor Q3 en start zondag in Japan vanaf de elfde plek. Tijdens de kwalificatie op Suzuka bleek dat de problemen die Red Bull al in de vrije trainingen ervoer — met name onvoorspelbaar gedrag van de RB22 — aanhielden. In Q2 verbeterde Verstappen in zijn laatste ronde naar 1:30.262 en leek even tiende te worden, maar rookie Arvid Lindblad dook op het laatste moment onder die tijd, waardoor Verstappen terugviel naar P11 en uitgeschakeld was.
Verstappen gaf na afloop aan dat de auto zowel overstuur bij het ingaan van snelle bochten als flink onderstuur in het midden van bochten vertoonde. “We hadden problemen met de aerodynamica,” zei hij, en maakte duidelijk dat de balans erg wisselend is. Ook zijn starts in de voorgaande raceweekends blijven zorgwekkend: hij meldt dat de startprestaties nog steeds te wensen overlaten.
Kimi Antonelli pakte op Suzuka de poleposition, zijn tweede opeenvolgende, met teamgenoot George Russell naast hem op de eerste startrij. Oscar Piastri completeerde de top drie voor McLaren. In Q3 waren de Mercedessen aanvankelijk snel, maar Antonelli hield de beste tijd vast bij de beslissende runs. Charles Leclerc kwalificeerde zich als vierde, gevolgd door Lando Norris en Lewis Hamilton. Pierre Gasly werd zevende; Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto en Arvid Lindblad ronden de top tien af — een knappe prestatie van de jonge Lindblad die Verstappen uit Q3 schopte.
In Q1 had Verstappen twee runs; hij kwam veilig door als negende. De vroege afvallers waren onder meer Sergio Pérez en Alexander Albon, terwijl Aston Martin opnieuw zwaar worstelde: Fernando Alonso en Lance Stroll eindigden als respectievelijk 21e en 22e. Na Q2 vielen ook coureurs als Esteban Ocon, Nico Hülkenberg en Carlos Sainz af.
Suzuka staat bekend als een technisch veeleisend circuit; vorig jaar klokte Verstappen er de snelste ronde ooit en pakte hij pole voor de vierde keer op rij. Dit jaar zijn de tijden door de nieuwe reglementen wat langzamer en Red Bull lijkt niet optimaal afgesteld. De Grand Prix van Japan start zondag om 07:00 uur Nederlandse tijd.