Max Verstappen souverein naar pole in Austin: 'Een erg sterk resultaat voor ons'
In dit artikel:
Max Verstappen bemachtigde op overtuigende wijze de pole voor de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas bij Austin. De Oracle Red Bull-coureur was in elk kwalificatiesegment de snelste en zette in Q3 met een ronde van 1:32.510 de beslissende tijd neer. Een geplande tweede vliegende ronde in Q3 miste hij doordat de zwart-wit geblokte vlag al gezwaaid werd, maar zijn eerste poging bleek ruim voldoende: Lando Norris eindigde op P2 op 0,291 seconde en Charles Leclerc werd derde.
De sessies werden gereden onder zware omstandigheden: warm weer (34 °C) en veel draaiende wind, waardoor de auto’s op de Esse-sectie extra gevoelig waren. Verstappen zei dat de auto in alle segmenten sterk was en dat het lastig was om een perfecte ronde aan elkaar te rijgen vanwege de wind en de veranderende omstandigheden.
Q1 begon met een rode vlag na een zware klapper van Isack Hadjar bij de Esses; hij bleef ongedeerd maar zijn Racing Bulls-auto raakte dusdanig beschadigd dat hij als laatste zal starten. Verstappen sloot Q1 als snelste af met een 1:33.207. Outflow in Q1 zorgde ook voor meerdere uitvallers: Gabriel Bortoleto (P16), Esteban Ocon (P17), Lance Stroll (P18), Alexander Albon (P19, verloor zijn tijd na buiten de track te zijn gegaan) en Hadjar (P20).
In Q2 verstevigde Verstappen zijn voorsprong met een 1:32.701 en koos ervoor geen extra run te rijden; hij bleef ook in dit deel onbedreigd. De afvallers na Q2 waren Nico Hülkenberg (P11), Liam Lawson (P12), Yuki Tsunoda (P13), Pierre Gasly (P14) en Franco Colapinto (P15).
De top tien op de startopstelling: 1) Max Verstappen, 2) Lando Norris, 3) Charles Leclerc, 4) George Russell, 5) Lewis Hamilton, 6) Oscar Piastri, 7) Kimi Antonelli, 8) Oliver Bearman, 9) Carlos Sainz, 10) Fernando Alonso. De race van zondag gaat van start om 21:00 uur Nederlandse tijd.
Kort samengevat: Verstappen was op COTA ongenaakbaar in de kwalificatie, hield in wisselvallige weersomstandigheden het veld achter zich en hoeft zondagavond geen inhaalrondes meer te doen om van voren te starten.