Max Verstappen tweede in spannende GP van Azerbeidzjan: 'Een goede race'

In dit artikel:

George Russell heeft op 26 september de Grand Prix van Azerbeidzjan gewonnen. De Mercedes-coureur hield Max Verstappen in een spannende slotfase slechts 0,196 seconde achter zich en boekte zijn derde overwinning van het seizoen. Isack Hadjar eindigde als derde, waardoor Red Bull Racing met beide coureurs op het podium stond.

Verstappen begon vanaf de achtste plaats op de mediumbanden, maar werkte zich in de openingsfase snel op naar de derde positie. Hij passeerde onder anderen Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc en teamgenoot Hadjar. Russell behield de leiding, terwijl Oscar Piastri aanvankelijk tweede lag. Verstappen kon Piastri lange tijd onder druk zetten, maar kwam op het bochtige deel van het circuit telkens net tekort.

Na een crash van Alexander Albon in ronde 31 kwam de safetycar op de baan. Verstappen maakte een pitstop en koos voor zachte banden. Bij de herstart passeerde hij Piastri direct voor de tweede plaats. Een nieuwe neutralisatie volgde nadat Franco Colapinto bij een remfout Pierre Gasly en Norris uitschakelde. Bij de daaropvolgende herstart behield Russell de leiding. Piastri viel later terug nadat hij zich verremde tijdens een aanval van Hadjar, die daardoor naar de derde plaats opschoof.

In de slotfase bleef Verstappen binnen een seconde van Russell. Nadat Valtteri Bottas in de laatste ronde crashte en de leiders langs gele vlaggen en de gestrande Cadillac moesten rijden, verkleinde Verstappen het gat sterk. Hij kwam echter net tekort voor een inhaalactie. Volgens Verstappen was Mercedes vooral sterker in het gebruik van de batterij, waardoor hij op de rechte stukken snelheid miste. Hij raakte in de slotfase nog kort de muur, maar zei dat hij alles uit de auto had gehaald.

Charles Leclerc werd vierde, gevolgd door kampioenschapsleider Kimi Antonelli, die vanaf de zestiende startplaats naar de vijfde plek reed. Lewis Hamilton finishte als zesde. Arvid Lindblad, Esteban Ocon, Oliver Bearman en Carlos Sainz maakten de top tien compleet.