Max Verstappen verrast Nürburgring-veteraan met 'onzichtbare' GT3-truc
In dit artikel:
Max Verstappen maakt dit weekend zijn debuut in de 24-uursrace op de Nürburgring, onderdeel van de Intercontinental GT Challenge. De viervoudig wereldkampioen start in de SP9 GT3-Pro-klasse in een Mercedes‑AMG GT3 EVO naast Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon. Zijn deelname is het resultaat van een doel waar hij al maanden naartoe werkte: liefde voor endurance-races en ervaring op de Nordschleife opbouwen via NLS-evenementen in 2025 en 2026, waaronder het halen van de vereiste DMSB-permit en optredens in CUP3 GT4- en GT3-auto’s, met zowel overwinningen als een diskwalificatie wegens te veel gebruikte banden.
De aandacht rond Verstappen concentreert zich vooral op zijn omgang met verkeer en ‘dirty air’ op de zeer veeleisende Nordschleife. Ervaren GT3-coureurs en oud-winnaar Markus Winkelhock roemen zijn positiegevoel: in snelle secties als Flugplatz en Schwedenkreuz blijft Verstappen dichtbij collega’s rijden zonder de grip te verliezen. Zijn aanpak — bewust een klein gat laten om met meer momentum uit moeilijke stukken te komen en pas op het juiste moment in te halen — viel direct op bij het analyseren van onboardbeelden. Dani Juncadella noemde die manier van rijden “iets heel bijzonders”, al benadrukte hij dat het geen technisch kunstje is maar vooral slim verkeersbeheer.
Winkelhock, die zelf viermaal de Nürburgring 24 won, prees Verstappens rustige houding en snelle aanpassingsvermogen: waar veel F1-coureurs moeite hebben met de andere dynamiek van GT3-auto’s, zou Verstappen vaak al na twee à drie ronden op snelheid zitten en tegelijk gecontroleerd agressief rijden. Dat valt extra op gezien de enorme snelheidsverschillen en wisselende weersomstandigheden die endurance-races kenmerken.
De overstap naar langeafstandsracen past ook in een breder plaatje: in de Formule 1 verloopt het seizoen voor Verstappen minder dominant dan eerder, en veranderingen in regels en de politieke druk maken endurance een aantrekkelijke, meer ongedwongen optie waarin puur racen centraal staat.