Max Verstappen vierde in sprintrace Brazilie: 'We hebben gemaximaliseerd'

In dit artikel:

Max Verstappen werd zaterdag in de sprintrace op Interlagos vierde. Hij startte vanaf P6, won bij de start een plaats maar kon daarna niet oprukken tegen de drie leiders. De race in São Paulo werd halverwege onderbroken door een rode vlag nadat Oscar Piastri, Nico Hülkenberg en Franco Colapinto op hetzelfde, natte stuk buiten de ideale lijn van de baan van de baan vlogen en de bandenstapels zwaar beschadigden. Door die uitval schoof Verstappen op naar P4, een positie die hij tot de finish vasthield.

Lando Norris won de sprintrace voor McLaren; Kimi Antonelli en George Russell (Mercedes) completeerden het podium. Norris vergroot daarmee zijn voorsprong: hij staat nu kampioenschapsleider en heeft negen punten meer dan teamgenoot Piastri; Verstappen volgt op 40 punten van Norris.

Verstappen gaf na afloop aan dat de bandenkeuze zijn optreden belemmerde. “Op de zachte banden kon je niet heel veel pushen... We waren vandaag een diesel en het is gewoon niet snel genoeg,” zei hij, en hij voegde toe dat ook na de herstart de grip ontbrak en hij de vroege rondetijden van de kopgroep niet kon volgen. Tijdens de rode vlag wisselden sommige rijders van bandentype: Norris koos na de onderbreking voor zacht, Verstappen wisselde juist naar medium.

Het circuit was ’s nachts natgeregend; hoewel de baan grotendeels opdroogde, bleven er vochtige plekken en leidden die tot uiteenlopende bandenstrategieën. In de openingsfase verliep de wedstrijd relatief rustig, maar in ronde zes veroorzaakte Piastri een kettingreactie op een nat stukje kerbstone, waarna zowel Hülkenberg als Colapinto op hetzelfde punt de bandenstapels raakten. Eerst werd een safety car ingezet, maar na inspectie werd de race gestopt vanwege de schade aan de bescherming.

In de slotfase kwam Antonelli nog dicht bij Norris, maar een echte aanval bleef uit. Achterin veroorzaakte Gabriel Bortoleto in de laatste ronde een spectaculaire crash tegen de pitmuur en de bandenstapels; hij kon ongedeerd uitstappen, maar deelname aan de kwalificatie later op de dag staat ter discussie vanwege de verwoeste Sauber.

Kort vermeldenswaard: Max heeft voor het Braziliaanse weekend merchandising gelanceerd, waaronder schaalmodellen van zijn speciale Braziliaanse helm en kledingitems.