Max Verstappen weet precies wat hij wil van zijn nieuwe Red Bull-teamgenoot in 2026
In dit artikel:
Max Verstappen heeft helder voor ogen wat hij zoekt in zijn teamgenoot bij Red Bull voor 2026: iemand die dicht genoeg bij hem blijft om strategisch waarde te hebben, maar die hem niet intern bedreigt. Dat bleek opnieuw uit gesprekken rond de besluitvorming over de line‑up: het team stelt de officiële aankondiging uit — formeel tot na de Grand Prix van Mexico, mogelijk tot het einde van het seizoen rond Abu Dhabi — maar Verstappens voorkeur is intern duidelijk.
In 2025 draaide Red Bull praktisch om één coureur; met de recente updates aan de RB21 kwam Verstappen terug in de titelstrijd, maar het ontbreken van een stabiele tweede piloot bleef een groot knelpunt. Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo (2018) heeft Red Bull geen vaste nummer twee gevonden die structureel kan presteren naast Verstappen. Namen als Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Pérez slaagden daar niet in; ook Yuki Tsunoda voldoet volgens de ploegleiding nog niet als routinematige steunpilaar. Kommentator Nelson Valkenburg vat het samen: Verstappen is “zeker van wat hij wil” — kort gezegd: “hij wil iemand die in de buurt zit, maar hem niet verslaat.”
De wens is praktisch van aard. In duels met rivalen als Oscar Piastri en Lando Norris zou een sterke teamgenoot tactische voordelen kunnen bieden (blokkerende acties, alternatieve strategieën, opvangen van aanvallen). Verstappen zoekt daarom geen onervaren rookie, maar een betrouwbare coureur die consequent punten bijdraagt aan het constructeursklassement en geen kostbare fouten maakt. Nieuw talent in de Red Bull-pool, zoals de 18‑jarige Arvid Lindblad, wordt als te vroeg gezien voor een directe stap naast de wereldkampioen. Op papier wordt Isack Hadjar genoemd als favoriet, maar ook hij brengt risico’s door beperkte F1-ervaring — een belangrijke overweging nu in 2026 nieuwe technische regels onzekerheid kunnen introduceren.
Management van Red Bull erkent dat Verstappen de spil van hun succes is en wil geen extra ruis creëren tijdens zijn titelstrijd in 2025. Verwacht wordt dat Red Bull voor 2026 kiest voor continuïteit en stabiliteit: een hiërarchische garage met Verstappen als onbetwiste leider en een teamgenoot die vooral ondersteunend en betrouwbaar is. Hoe die keuze concreet uitpakt — Tsunoda, Hadjar, Lawson of een andere naam — wordt pas definitief na het seizoen bekendgemaakt, maar de koers is gezet: verstand boven gok, en bouwen rond Max Verstappen.