Max vijfde na enerverende GP Miami: 'Misschien iets te veel van het goede'
In dit artikel:
Max Verstappen eindigde als vijfde in de Grand Prix van Miami na een turbulent verloop van de race waarin incidenten, strategie en bandenkeuze de doorslag gaven. De race, die drie uur eerder begon dan gepland, leverde kampioenschapsleider Kimi Antonelli de zege op vanaf pole; Lando Norris werd tweede en Oscar Piastri derde.
Verstappen kreeg al in de eerste bocht problemen: hij raakte de kerbstones, verloor de controle en maakte een spectaculaire 360°-spin, waardoor hij meerdere posities kwijtraakte en als negende de eerste ronde afdraaide. Kort daarna kwam in ronde zes een safety car na zware ongevallen van Isack Hadjar en Pierre Gasly (Gasly werd door Liam Lawson geraakt en maakte zelfs een rol over de kop). Verstappen profiteerde van de neutralisatie voor een vroege pitstop naar de harde banden, maar kwam hierdoor als zestiende terug op de baan en moest vanaf daar een lange inhaalrace inzetten.
Dankzij ferme inhaalacties klom hij snel op en leidde zelfs tijdelijk de wedstrijd (rond ronde 29) door zijn vroege stop en het slimme tempo. Uiteindelijk bleek de stint op de harde banden echter te lang: de slijtage werkte tegen hem en met verse banden pakten Antonelli en Norris later de leiding terug. Verstappen probeerde verdedigend terug te vechten — en vocht menig duel uit met onder anderen Charles Leclerc en George Russell — maar kon de posities niet vasthouden. Leclerc wist in ronde 47 Piastri en Verstappen te passeren, waarna ook Russell Verstappen in de voorlaatste ronde nog voorbij ging na contact waarbij Russell lichte schade opliep.
Aan het einde kwam Leclerc door een spin en een tik tegen de muur in problemen, wat de slotsituatie beïnvloedde; Verstappen tikte als vijfde aan de finish met drie tienden voorsprong op Leclerc. Na afloop moet Verstappen zich melden bij de stewards omdat hij bij het uitrijden van de pits mogelijk net over de witte lijn reed. Hij erkende dat het weekend beter voelde dan vorige races en dat er snelheid gevonden is, maar dat de bandenstrategie en het gebrek aan pace het winnen onmogelijk maakten.
Kort samengevat: een sterke comeback en veel strijd van Verstappen, maar een vroege spin, een gedwongen vroege stop en bandendegradatie kostten hem een podiumplek; Antonelli verstevigde door de zege zijn kampioenschapspositie.