Max wint GP Abu Dhabi, Norris wereldkampioen: 'Mogen trots zijn op comeback'
In dit artikel:
Max Verstappen won de Grand Prix van Abu Dhabi, maar werd niet wereldkampioen: ondanks zijn zege — de 71ste in zijn Formule‑1‑carrière — miste hij de titel met slechts twee punten doordat Lando Norris als derde eindigde en daarmee kampioen werd. Norris is hiermee de eerste wereldkampioen voor McLaren sinds 2008.
De finale van het seizoen vond plaats op 7 december in Abu Dhabi; vooraf stonden de kampioenschapsposities dicht bij elkaar: Norris leidde met 408 punten, Verstappen had 396 en teamgenoot Oscar Piastri 392. Alle drie begonnen op mediums, Piastri koos later voor harde banden tijdens de startstrategie.
In de beginfase nam Piastri op het rechte stuk Norris te grazen en nam kort daarna de tweede plaats over. Verdere sleutelmomenten waren vroege pitstops in de top‑6 — onder andere van George Russell — en een straf voor Yuki Tsunoda nadat de Japanner Norris volgens de wedstrijdleiding buiten de baan had gedrukt bij een inhaalactie; die vijfsecondenstraf riep veel protest op bij Tsunoda en opende voor Verstappen het moment om zijn stop te maken. Verstappen profiteerde van een vlekkeloze pitstop (2,3 s) en kwam als tweede terug de baan op.
Gedurende de race domineerde Verstappen op snelheid en noteerde hij de snelste ronden; zijn team gaf hem de instructie om geen extra pitstop meer te maken en vol door te rijden tot het einde. Met nog tien ronden te gaan leidde hij ruim — ongeveer twintig seconden op Piastri — waardoor hij uiteindelijk de race comfortabel won. Norris werkte zich na zijn vroege terugval terug naar het podium en finishte achter Piastri, wat voldoende bleek voor het kampioenschap.
Na de race richtte Verstappen zich in de boordradio tot zijn team met bemoedigende woorden: “Wees niet te teleurgesteld,” en hij bedankte zijn ploeg en Honda voor het seizoen. Hij benadrukte dat het team alles heeft gegeven en dat de tweede seizoenshelft sterk was. Voor Norris betekende de derde plaats het eerste wereldkampioenschap van zijn carrière — een mijlpaal voor zowel hem als McLaren — terwijl het ook de laatste Grand Prix onder de huidige reglementen markeert.