McLaren benoemt Red Bull niet: "We wisten wel dat Ferrari en Mercedes sterk zouden zijn"

In dit artikel:

Oscar Piastri ziet Red Bull voorlopig niet als serieuze concurrent nu het F1-seizoen 2026 loopt, en plaatst McLarens prestaties in het perspectief van een moeizaam begin en hoop op ontwikkeling. Volgens de Australiër kende het seizoen een lastige aanvang: McLaren miste waardevolle racedagen doordat Piastri de eerste twee races niet startte, wat volgens hem cruciale leermomenten kostte. Hij noemt de seizoensopening “lastiger dan we hadden gehoopt”, maar stelt dat de sterke uitslag in Japan laat zien dat het team potentie heeft zodra ze daadwerkelijk racen.

Red Bull en Max Verstappen begonnen dit jaar eveneens zwak — hun beste klassering in de eerste drie races was een zesde plaats in Australië — maar het team staat erom bekend zich door het seizoen heen snel te verbeteren. Piastri houdt daar echter niet expliciet rekening mee en richt zich op de directe concurrentie: Mercedes en Ferrari tonen momenteel de sterkste papieren, terwijl McLaren met name in Japan een stap voorwaarts zette en hoopt dichterbij te komen naarmate het seizoen vordert.

Verder gaat Piastri in op de impact van de nieuwe technisch-reglementaire generatie auto’s. Hij omschrijft ze als wezenlijk anders: lichter, korter en smaller dan de 2025-bolides, met betere wendbaarheid in langzame bochten maar nog steeds kwetsbaar voor vuile lucht bij het volgen. De nieuwe wagens vragen volgens hem meer tactisch denken van coureurs, vooral rond energiemanagement, en kunnen onvoorspelbare vermogenspieken vertonen. Ten slotte benadrukt Piastri dat er nog werk is voor de FIA en de teams om bepaalde incidenten te analyseren en de veiligheid en race-kwaliteit te verbeteren, iets waar McLaren nauw bij betrokken is.

Kortom: McLaren ziet in Japan een bemoedigende bevestiging van hun race-pace, maar erkent dat er veel ontwikkelwerk ligt voor een blijvende rol bij de absolute top — en Piastri rekent Red Bull voorlopig niet tot die top.