McLaren denkt dat voorsprong van Verstappen vertekend beeld geeft: "Dit wordt uitvergroot"

In dit artikel:

McLaren heeft zijn sterke vorm uit de zomer verloren. Red Bull Racing, aangevoerd door Max Verstappen, heeft de achterstand grotendeels weggewerkt en was in de afgelopen drie raceweekenden het sterkste team. McLaren eindigde in die periode geregeld achter Red Bull en Mercedes, waardoor de concurrentiepositie van de constructeurskampioen onder druk staat.

Teambaas Andrea Stella wijst erop dat de tegenvallende resultaten in Bakoe en Maleisië niet volledig representatief zijn. McLaren introduceerde daar, net als Red Bull, een upgradepakket, maar kon door de gelijktijdige invoering op beide auto’s moeilijk vaststellen wat het effect ervan was. In Singapore bleek volgens Stella dat de updates de auto niet trager hebben gemaakt. De afwijkende data uit Maleisië waren vooral het gevolg van het ruwe asfalt, terwijl in Bakoe onder meer de afstelling van de power unit en extra luchtweerstand de prestaties beïnvloedden.

McLaren brengt tijdens de Grand Prix van Austin het tweede deel van het upgradepakket. Stella verwacht daarmee een stap vooruit, al erkent hij dat Red Bull momenteel profiteert van zijn eigen verbeteringen. In Singapore was McLaren ongeveer even snel als Mercedes, maar dat betekende slechts de vierde positie bij de topteams. Dat is zorgelijk, omdat McLaren juist op bochtige circuits doorgaans sterk zou moeten zijn.

Volgens Stella was McLaren eerder in het seizoen bovendien minder dominant dan de resultaten deden vermoeden. Polepositions en overwinningen werden vaak met kleine marges behaald, terwijl Verstappen in de races heeft laten zien dat Red Bull banden beter kan managen en daardoor sterker presteert dan in de kwalificatie. Stella schat het huidige verschil in Singapore op ongeveer drie tienden per ronde en denkt dat McLaren dit met een upgrade kan terugwinnen. Dat is noodzakelijk: Red Bull staat nog maar zeven punten achter in het constructeurskampioenschap en scoorde in de laatste drie races 102 punten, tegenover 33 voor McLaren.