McLaren houdt vast aan Norris en Piastri ondanks geruchten over 'ruildeal'
In dit artikel:
De recent opgelaaide geruchten rond een mogelijke ruil tussen Max Verstappen en Oscar Piastri kregen extra brandstof nadat bekend werd dat GianPiero Lambiase – al jaren Verstappens vaste race-ingenieur – uiterlijk in 2028 naar McLaren overstapt. Dat moment valt samen met het laatste contractjaar van Verstappen bij Red Bull, waardoor scenario’s als Verstappen naar McLaren en Piastri naar Red Bull weer volop rondgaan in de paddock.
Voormalig coureur Juan Pablo Montoya blies de speculatie aan met de stelling dat een directe wissel “logisch” zou zijn en dat Piastri via zijn manager Mark Webber gemakkelijk elders een zitje kan vinden. Die opmerkingen voedden overtuigingen dat Red Bull Piastri als een reële Plan B ziet, zeker nu er vragen leven over Verstappens toekomst bij Red Bull — van speculaties over een overstap naar Mercedes tot twijfels over de impact van de nieuwe 2026-regels en veranderingen in de interne verhoudingen binnen Red Bull na de rolwijzigingen rond Helmut Marko.
McLaren-CEO Zak Brown trad echter opvallend afremmend op. In Miami maakte hij duidelijk dat hij geen reden ziet om zijn huidige rijdersduo te verbreken: Lando Norris en Oscar Piastri vormen volgens hem misschien wel de sterkste combinatie op de grid, niet alleen vanwege snelheid maar vooral door hun samenwerking. Brown prees de nette, professionele rivaliteit van vorig seizoen — waarin Norris en Piastri om de titel streden zonder interne onrust of schadelijke politiek — en ziet continuïteit als cruciaal in aanloop naar de technische omwenteling van 2026. Zijn beleid blijft drivers vrij laten racen en alleen teamorders te hanteren als titelkansen gevaar lopen.
Toch houdt Brown een kleine deur op een kier: hij erkende dat de situatie totaal anders zou zijn mocht Verstappen daadwerkelijk beschikbaar komen, waarmee hij impliciet aangeeft dat uitzonderingen denkbaar zijn. Red Bull-topmensen zouden volgens geruchten bereid zijn stevig in de buidel te tasten om Piastri los te krijgen van McLaren, zelfs als dat een miljoenencontractuitkoop betekent; Piastri staat officieel nog vast tot eind 2027, maar de sport kent genoeg precedenten waarin contracten toch werden doorbroken.
De bredere context maakt alles urgenter: de ingrijpende reglementswijzigingen in 2026 (nieuwe powerunits, gewijzigde aerodynamica, aanpassingen aan sprintformaten) en het feit dat veel contracten in 2027 aflopen, voorspellen één van de heetste transferperiodes in recente F1-geschiedenis. Vooralsnog kiest McLaren bewust voor stabiliteit, maar zolang Verstappen geen definitieve keuze bekendmaakt, blijven topteams rekenen op mogelijke bewegingen.