McLaren lanceert eerste foto's van MCL40-bolide met testlivery

In dit artikel:

McLaren bereidt zich voor op een ingrijpende omslag in de Formule 1 richting 2026, terwijl het team als regerend wereldkampioen bij zowel constructeurs als rijders de verdediging van die titels inzet. Lando Norris, 2025-kampioen, blijft na verlenging vermoedelijk tot ten minste eind 2027 aan boord en zal in 2026 met startnummer 1 rijden; Oscar Piastri heeft zijn contract verlengd tot ten minste eind 2028. Die stabiele coureursbezetting is nu voor het vierde achtereenvolgende seizoen gelijk, wat rust moet geven bij de overstap naar de nieuwe regels.

De technische revolutie omvat compleet nieuwe motor- en chassisregels: krachtbronnen worden ongeveer fifty-fifty verdeeld tussen verbrandings- en elektrische vermogen en moeten op 100% duurzame brandstof draaien. McLaren verlengde daarom vroegtijdig de motordeal met Mercedes-Benz tot minimaal eind 2030 om continuïteit te waarborgen. Rond die motoren circuleren geruchten dat Mercedes mogelijk een voordeel kan halen uit een interpretatie van de compressieverhouding.

McLaren toonde alvast de MCL40 in een speciale testlivery nu de wintertests op het Circuit de Barcelona-Catalunya van start gaan; het officiële lanceringsmoment staat gepland voor 9 februari in Dhahran, Saoedi-Arabië. Het team rijdt naar verwachting vanaf dinsdag of woensdag van de testweek. Verder heeft McLaren zijn ondersteunende rijderslijn afgerond: Leonardo Fornaroli wordt officiële reserverijder, Pato O'Ward blijft beschikbaar als reserve en Richard Verschoor sluit aan bij het McLaren Driver Development Programme. Deze keuzes moeten het team stabiliteit en continuïteit geven in aanloop naar het radicale reglementsjaar.