McLaren met stomheid geslagen: Red Bull neemt deze 'rol' van Mercedes over

In dit artikel:

McLaren-teambaas Andrea Stella is verrast door de gewijzigde krachtsverhoudingen tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op het circuit van Sepang. Red Bull Racing bleek in de kwalificatie duidelijk de snelste op de rechte stukken, terwijl het eerdere voordeel van Mercedes, dat tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe zichtbaar was, grotendeels verdwenen lijkt. Ferrari was volgens Stella juist het sterkst in de bochten.

Max Verstappen veroverde de poleposition. Lando Norris en Oscar Piastri klokten respectievelijk de zesde en zevende tijd, maar schuiven door een motorstraf voor Isack Hadjar allebei één plek op. Daardoor starten de McLaren-coureurs zondag vanaf de derde startrij. Norris gaf ongeveer zes tienden toe op Verstappen.

Stella vindt het opvallend dat McLaren in de snelle bochten niet langer de duidelijke favoriet is, zoals volgens hem eerder in Madrid en Zandvoort het geval was. Mercedes bracht bovendien een groter upgradepakket mee, maar bleef op Sepang slechts ongeveer een tiende voor op McLaren. Beide McLaren-rijders konden in hun laatste kwalificatieruns nauwelijks verbeteren, mede door een merkwaardig verschil in de prestaties van de banden.

Volgens Stella laten de resultaten zien hoe hoog het ontwikkelingsniveau in de Formule 1 van 2026 ligt. Succesvolle upgrades leveren direct voordeel op, maar de invloed van het asfalt op Sepang maakt de prestaties moeilijk voorspelbaar. Niet alleen de banden, maar ook het gedrag van de auto wordt daardoor beïnvloed. Stella concludeert dat Red Bull zijn ontwikkelingswerk bijzonder goed heeft uitgevoerd.