McLaren-teambaas Stella volstrekt oneens met oordeel Verstappen

In dit artikel:

McLaren-teambaas Andrea Stella spreekt de analyse van Max Verstappen tegen dat de Formule 1-auto’s van 2026 makkelijker op de limiet te rijden zijn. Verstappen wees na de kwalificatie op de kleine verschillen tussen coureurs, onder meer tussen hem en Liam Lawson en tussen Yuki Tsunoda en diens teamgenoot. Volgens hem vinden coureurs met de huidige auto’s, vooral in de kwalificatie, sneller de grens.

Stella herkent dat niet bij McLaren. Lando Norris en Oscar Piastri ervaren de MCL40 volgens hem juist als moeilijk voorspelbaar, waardoor het verschil tussen teamgenoten groter kan worden wanneer een coureur zich niet volledig comfortabel voelt. Dat komt volgens Stella door een combinatie van beperkte grip in de bochten, minder downforce en kleinere banden, aangevuld met een onvoorspelbare vermogensafgifte van de nieuwe krachtbron.

De omgang met die motor is gedurende het seizoen verbeterd doordat coureurs en engineers meer ervaring hebben opgedaan. Toch kunnen plotselinge vermogenspieken, veranderende acceleratie en afwijkende rempunten een ronde nog steeds verstoren. Het gripprobleem in de bochten is volgens Stella hardnekkiger: coureurs weten niet altijd hoe de auto reageert bij het remmen of accelereren, mede door de gevoeligheid voor wind.

Daarom vindt Stella de vorige generatie auto’s uiteindelijk eenvoudiger te besturen. Die wagens waren wel sneller en veeleisender, maar boden meer aerodynamische belasting, bandengrip en voorspelbaarheid. Bij de huidige auto’s kunnen meerdere factoren de balans tijdens een ronde onverwacht veranderen, wat volgens hem ook in recente kwalificaties tot vrijwel foutloze rondes ontbrak.