McLaren-top reageert fel op 'overmanagement'-kritiek in titelstrijd Norris-Piastri

In dit artikel:

McLaren-topman Zak Brown heeft fel gereageerd op aantijgingen dat het team de rivaliteit tussen Lando Norris en Oscar Piastri zou managen of een voorkeur zou hebben. In de podcast Beyond the Grid stelde hij dat er binnen McLaren “geen sprake van voorkeur” is: beide rijders krijgen gelijke voorwaarden en het team kiest er bewust voor om niet te reageren op geruchten buiten het McLaren Technology Centre. Brown benadrukt dat het team stabiliteit zoekt via eerlijkheid, transparantie en open communicatie, en dat externe commentaren vaak gebaseerd zijn op onvolledige informatie (“Niet iedereen kan zo goed geïnformeerd zijn als wij”).

De discussie laaide op na incidenten in recente races: in Monza moest Piastri zijn plek teruggeven aan Norris na een ongelukkige pitstop, en in Singapore ontstond kort contact bij de start toen Norris binnendoor ging. Als reactie op die spanningen kreeg Piastri in Austin voorrang in de kwalificatie, wat Brown omschrijft als deel van een eerlijke rotatie en niet als straf. Buitenstaanders zoals Williams-coureur Alex Albon en oud-Red Bull-coureur Sergio Pérez suggereerden dat McLaren met voorkeuren zou kunnen spelen om Max Verstappen te blokkeren; dat wekte extra speculatie in de paddock.

Teambaas Andrea Stella verdedigde de interne balans en gebruikte een familierelatie als metafoor: hij noemde Norris en Piastri zijn “twee zonen” en bestreed het idee van een favoriet als onzinnig. Volgens Stella tonen beide coureurs dezelfde inzet en loyaliteit en handelen ze binnen de afspraken die McLaren hanteert.

Sportief staat er veel op het spel: Norris en Piastri liggen momenteel één punt uit elkaar in het kampioenschap, terwijl Verstappen de achterstand van 104 punten heeft teruggebracht tot 36 in de laatste wedstrijden. Met nog vier Grands Prix te gaan erkent McLaren dat het gelijke-behandelingbeleid het risico met zich meebrengt dat de titel verloren gaat, maar het team houdt vast aan het principe dat de beste coureur op natuurlijke wijze moet winnen, zonder teamorders.

McLaren benadrukt dat de situatie verschilt van de interne ruzies uit het verleden (zoals 2007): de huidige structuur zou stabieler zijn, met betere communicatie en sfeer. Of die aanpak genoeg is om Verstappen te stoppen, zal in de komende races blijken; voorlopig kiest McLaren er liever voor eerlijk te verliezen dan de teamharmonie op te offeren.