McLaren trekt opmerkelijke conclusie over 'achterstand' Mercedes

In dit artikel:

In Suzuka tijdens de Japanse Grand Prix concludeerde McLaren dat Mercedes ditmaal niet ongenaakbaar bleek. Teambaas Andrea Stella zei dat hij een herhaling van Australië en China had verwacht, maar dat de uitslag mede werd beïnvloed door pech en omstandigheden bij Mercedes: George Russell kreeg te maken met een beperking in de batterij (‘harvest limit’) en ongunstige timing van de safetycar, waardoor hij zijn positie niet kon vasthouden.

McLaren zelf profiteerde doordat de power unit van het team (HPP) over het geheel genomen competitiever was, waardoor zowel in de kwalificatie als in de race de kloof naar Ferrari en Mercedes kleiner was. Stella benadrukte dat Ferrari in bochten nog een voordeel heeft dankzij meer grip, maar dat de motorprestaties McLaren in staat stelden dichterbij te komen. Ook het gebrek aan graining op het Suzuka-asfalt werkte in McLarens voordeel; eerdere races werden door graining aan de voorbanden nadelig beïnvloed.

Ondanks het positieve resultaat gelooft Stella niet dat Mercedes structureel veel langzamer is: het was volgens hem een combinatie van factoren — wedstrijdsituaties, banden- en asfaltkarakteristieken en motorprestaties — die het beeld bepaalden. McLaren ziet de uitkomst als bemoedigend, maar houdt vast aan de prioriteit om de chassisprestaties verder te verbeteren. Oscar Piastri toonde zich na de race eveneens optimistisch over het feit dat Mercedes verslagen kan worden.