McLaren wacht na wederopbouw belangrijke test met Norris en Piastri
In dit artikel:
Zak Brown en teambaas Andrea Stella staan voor een nieuw dilemma nu McLaren is teruggekeerd naar de top van de Formule 1: twee rijders die allebei kunnen winnen, met alle spanningen van dien. Waar de focus tijdens de wederopbouw lag op teamharmonie en de ongeschreven "Papaya Rules" — eerst McLaren, dan de coureurs — verschuift het vraagstuk nu naar welke coureur uiteindelijk om het wereldkampioenschap gaat strijden.
De spanning werd deze week in Singapore zichtbaar toen Lando Norris en Oscar Piastri al in de eerste ronde zij aan zij streden. Norris kwam eruit als winnaar; Piastri liet zich ongewoon geëmotioneerd zien. Een trage pitstop en het uitblijven van een positioneringsinstructie maakten het ongenoegen alleen maar groter. Daartegenover staat nog het voorbeeld van Monza, waar wél posities werden omgedraaid omdat het constructeurskampioenschap toen nog prioriteit had. Nu die noodzaak grotendeels wegvalt, wordt elk teambesluit onder een andere lens gelegd.
Piastri’s kamp, met oud-coureur Mark Webber als steunpilaar, reageerde veelzeggend — Webber schakelde de teamradio uit toen Piastri na de race zijn bolide parkeerde, een stille protestuiting. Eerder dit seizoen speelde ook in Hongarije een moment van aarzeling toen Norris werd gevraagd de leiding terug te geven aan Piastri.
Het luxeprobleem van twee even sterke kopmannen brengt McLaren voor nieuwe leiderschapsvragen: hoe bewaak je gelijkwaardigheid, wanneer moet je ingrijpen en wanneer loslaten? Brown, bekend als hands-on en racer in hart en nieren, moet nu subtieler opereren: vertrouwen scheppen en eerlijkheid tonen zonder de natuurlijke instincten van coureurs te onderdrukken.
Voor fans belooft dit een boeiende tijd: geen geregisseerde teamstrijd, maar mogelijk een pure tweestrijd tussen twee grote talenten. McLaren heeft de auto en de rijders om kampioenschappen te winnen — de volgende stap is het managen van de rivaliteit zodat de teamcultuur niet onder de druk bezwijkt.