McLaren wil titel niet aan Verstappen geven: 'Geleerd van 2007'

In dit artikel:

Andrea Stella, teambaas van McLaren, haalde na de eerste vrije training in Brazilië de pijnlijke geschiedenis van 2007 aan toen binnenlandse rivaliteit bij McLaren ervoor zorgde dat Kimi Räikkönen uiteindelijk het kampioenschap won. Stella zei dat het team die periode analyseert om te voorkomen dat interne spanningen nu ten koste gaan van de titel — met name in een seizoen waarin Max Verstappen nog steeds een serieuze kans heeft.

Stella benadrukte dat McLaren actief met Lando Norris en Oscar Piastri spreekt om samenwerking en teambelang boven individuele strijd te stellen: "Laten we ervoor zorgen dat de winnaar in een papaja-auto rijdt." Daarmee bedoelt hij dat de kampioen bij voorkeur iemand uit de papajakleurige McLaren-stal moet zijn, niet een concurrent die profiteert van interne conflicten. Hij riep op tot meer veerkracht en slim managen van vermoeidheid, gezien de uitputtende kalender van 24 races; Brazilië is race 21 en er volgen nog vier evenementen.

De achtergrond is helder: in 2007 vochten Lewis Hamilton en Fernando Alonso onderling om de titel, en doordat die strijd uitmondde in fouten won een derde rijder de wereldtitel. McLaren wil zo'n uitkomst nu voorkomen, vooral omdat de kampioenschappen dicht bij elkaar liggen. Voor het Braziliaanse weekend staat Verstappen volgens het artikel 36 punten achter Norris; het verschil tussen Norris en teamgenoot Oscar Piastri is maar één punt.

Kort gezegd: McLaren leunt op lessen uit het verleden, probeert de interne rivaliteit te temperen en wil door betere teamcohesie voorkomen dat een derde partij de vruchten plukt van een uit de hand gelopen strijd.