McLaren worstelt ook na zomerstop nog met Mercedes-motor

In dit artikel:

McLaren verwacht dat het ook in de tweede seizoenshelft van 2026 lastig blijft om de Mercedes-krachtbron volledig te benutten. De Britse renstal liep eerder achter op Alpine en Williams, die de nieuwste motorspecificatie al in Silverstone kregen; McLaren ontving die pas tijdens de Grand Prix van België.

Teambaas Andrea Stella zegt dat McLaren de afgelopen maanden de auto en de samenwerking met Mercedes HPP grondig heeft geanalyseerd. De gedwongen onderbreking in april gaf het team extra tijd om de prestaties van de MCL40 te bestuderen en de ontwikkelingsrichting aan te passen. Volgens Stella begint die aanpak resultaat op te leveren, zoals bleek uit het aerodynamische upgradepakket waarmee Lando Norris de Grand Prix van Hongarije won. Toch blijft het optimaliseren van de motor volgens hem het hele seizoen een complex proces.

Technisch directeur Neil Houldey stelt dat McLaren inmiddels beter begrijpt hoe het de energie van de powerunit kan inzetten en terugwinnen. Die kennis kan volgens hem zonder fundamentele wijzigingen nog extra rondetijd opleveren. McLaren begon het seizoen moeizaam, met onder meer een uitvalbeurt van Oscar Piastri in Australië en een dubbele DNS in China, maar de prestaties zijn sindsdien verbeterd.

Houldey verwacht bovendien verdere ontwikkelingen bij meerdere motorleveranciers. Via het ADUO-systeem is duidelijk geworden dat onder meer Red Bull Ford Powertrains, Ferrari, Audi en Honda in de tweede seizoenshelft nog prestaties kunnen winnen. Mercedes stond bij de laatste evaluatie tweede achter Red Bull Ford Powertrains, waardoor ook bij de Mercedes-motor nog ruimte voor verbetering wordt gezien.