McLaren zag af van Robert Kubica als teamgenoot Hamilton vanwege 'te grote neus'

In dit artikel:

McLaren heeft Robert Kubica eind 2007 niet aangetrokken als teamgenoot van Lewis Hamilton voor het seizoen 2008, zo vertelt ex-communicatiedirecteur Matt Bishop in zijn podcast. Destijds zocht het team na het vertrek van Fernando Alonso naar een vervanger; uiteindelijk koos McLaren voor Heikki Kovalainen, van wie het eerder gedemonstreerde racetalent overtuigde. Kubica, toen bij BMW‑Sauber gezien als een groot talent, zou meegewogen zijn maar volgens Bishop werd hij afgewezen omdat, naar verluidt, “zijn neus te groot” zou zijn — een opmerking die Bishop uitlegt als eerder esthetisch en mogelijk als grap van toenmalig CEO Martin Whitmarsh.

De keuze krijgt extra betekenis gezien Kubica’s loopbaan: hij won één Grand Prix (Canada 2008) maar raakte in februari 2011 zwaar gewond bij een rallyongeval, waardoor een veelbelovende F1-carrière grotendeels stilviel. Hij maakte later een terugkeer — onder meer een seizoen bij Williams in 2019 waarin hij het team één WK‑punt bezorgde — en had volgens eigen zeggen al een contract voor Ferrari in 2012 getekend vóór het ongeluk. Kubica, inmiddels 41, beleefde dit jaar opnieuw een hoogtepunt met een emotionele zege in de 24 uur van Le Mans met Ferrari.