Meesterzet Red Bull hielp Verstappen vooruit: Deze man hakte de knoop door

In dit artikel:

Max Verstappen verraste tijdens de Mexicaanse Grand Prix door als een van de weinigen een éénstopstrategie te rijden, een keuze die hem uiteindelijk een podiumopleverde. Hij begon op mediumbanden en miste in zijn eerste stint tempo, waardoor hij aanvankelijk rondreed op de vijfde plek en dreigde punten aan Lando Norris en Oscar Piastri te verliezen. In plaats van vroeg te pitten bleef Verstappen langer op de mediums, wisselde later naar softs en bleef daarna buiten; concurrenten zoals George Russell, Oliver Bearman en Piastri kozen voor twee stops, waardoor Verstappen meerdere plaatsen won.

Met de zachtere banden en minder brandstof in de tweede stint kon hij zelfs Charles Leclerc aanvallen voor de tweede plaats, maar een ongelukkig moment met een virtual safety car voorkwam die inhaalactie. Desondanks was de derde plek een knappe uitkomst gezien de startpositie en eerste stint.

De beslissing voor de éénstopper kwam van Gianpiero Lambiase, Verstappens race-engineer. In de paddock viel op dat veel mensen verrast waren, ook al had bandenpartner Pirelli vooraf aangegeven dat één stop de beste optie kon zijn. Opmerkelijk was een radiomoment waarin Lambiase aan collega’s leek te vragen wat de strategie was — wat achteraf mogelijk een bewuste misleiding richting concurrenten was, want hij had de keuze al gemaakt. De strategiekeuze benadrukte Lambiase’s invloed en zorgde ervoor dat Verstappen alsnog met trots van het podium kon stappen.