Mekies houdt geloof in Tsunoda: 'Ik hoop en ik denk dat Yuki een nieuwe kans zal krijgen'

In dit artikel:

Kort voor de seizoensfinale in Abu Dhabi maakte Red Bull bekend dat Yuki Tsunoda in 2026 geen vaste stoeltje meer krijgt bij het fabrieksteam. De Japanse coureur, die over het seizoen heen wisselvallige prestaties leverde en zelden kon meekomen met viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, wordt teruggezet naar een test- en reserverol. Isack Hadjar neemt zijn plek naast Verstappen over.

Volgens Mekies, in een interview met Autohebdo.fr, was de keuze zwaar: "Het was een heel moeilijke beslissing." Het team zegt alles te hebben geprobeerd om Tsunoda te ondersteunen, maar moest uiteindelijk besluiten op basis van de koers die Red Bull de komende jaren wil varen. De RB21 bleek opnieuw een bolide met een smal performance-window; Verstappen wist daar consequenter van te profiteren dan zijn teamgenoot.

Tsunoda begon het seizoen bij Racing Bulls als teamgenoot van Hadjar en werd eerder dit jaar onverwacht naar het hoofdteam gehaald toen Liam Lawson vroegtijdig vertrok. Nu volgt dus een omgekeerde beweging: Tsunoda verliest zijn racezitje maar blijft binnen de organisatie als reserve- en testrijder, waardoor zijn Formule 1-carrière niet definitief afgesloten is. Mekies benadrukt dat flexibiliteit en snelle verschuivingen onderdeel zijn van de Red Bull-filosofie en verwijst naar eerdere situaties waarin rijders snel weer kansen kregen.

Voor Tsunoda betekent dit een adempauze en gelegenheid om zich te herpakken, terwijl Hadjar de kans krijgt zich op het hoogste niveau te bewijzen. Red Bull houdt de deur op een kier: bij blessures, vormwisselingen of interesse van andere teams kan Tsunoda opnieuw in beeld komen.