Mekies kondigt verrassende Red Bull-koers aan: "We gaan risico's nemen"

In dit artikel:

Laurent Mekies ziet de overwinning van Max Verstappen in de Grand Prix van Maleisië als een belangrijke bevestiging dat Red Bull met de RB22 weer de juiste technische richting inslaat. Tegelijk waarschuwt de teambaas ervoor om één dominante race te beschouwen als bewijs dat alle problemen zijn opgelost. Red Bull wil de resterende races van 2026 juist gebruiken om verder te ontwikkelen, te experimenteren en risico’s te nemen.

Aan het begin van het seizoen was Verstappen volgens Mekies soms ongeveer een seconde langzamer dan de snelste concurrenten. Het team verkleinde dat gat geleidelijk tot enkele tienden en profiteerde onder meer van een groot updatepakket in Azerbeidzjan. De ommekeer is volgens Mekies echter niet aan één magische upgrade toe te schrijven, maar aan Red Bulls vermogen om een auto gedurende het seizoen te verbeteren. Ook tijdens de contractgesprekken met Verstappen was geen plotselinge doorbraak beloofd; wel werd besproken welke kansen er op korte en lange termijn lagen voor zowel het chassis als de nieuwe krachtbron.

De zege op Sepang kwam deels onverwacht, omdat Red Bull vooraf dacht dat Singapore beter bij de auto zou passen. Het team was eerder vooral sterk in langzame bochten, terwijl het moeite had met medium- en snelle bochten. Hoge temperaturen en het ruwe asfalt in Maleisië kunnen bovendien nadelig zijn geweest voor Mercedes. Mekies weet daarom niet of Red Bull op elk circuit om de overwinning kan strijden. McLaren, Ferrari en Mercedes blijven sterke concurrenten, terwijl onder meer de starts nog moeten verbeteren.

De overwinning heeft ook historische waarde: voor het eerst won Red Bull een Grand Prix met een eigen motor. Mekies dankt wijlen oprichter Dietrich Mateschitz, die in 2021 groen licht gaf voor het ambitieuze motorproject. Hij prijst de teams in Milton Keynes onder leiding van Pierre Waché en Ben Hodgkinson. Maleisië is volgens hem geen eindpunt, maar het eerste zichtbare bewijs dat Red Bulls nieuwe koers werkt.