Mekies kreeg opdracht om Verstappen te 'stoppen': 'Hij weet dat niet en dat is maar beter ook'

In dit artikel:

Laurent Mekies, tegenwoordig een belangrijke steunpilaar van Max Verstappen bij Red Bull, kreeg in 2015 als FIA-medewerker de opdracht om het superlicentiesysteem te herzien nadat Verstappen op zeventienjarige leeftijd zonder rijbewijs op de openbare weg zijn F1-debuut maakte. Toenmalig FIA-president Jean Todt vroeg Mekies te onderzoeken hoe het mogelijk was dat iemand wel in een Formule 1-auto mocht rijden maar nog geen regulier rijbewijs bezat.

Mekies ontwikkelde daarop een nieuwe opzet voor de superlicentie: regels en voorwaarden werden vastgelegd waar voorheen geen minimumleeftijd of vergelijkbare structuur bestond. Volgens de Fransman was Verstappen zich niet bewust van de rol die zijn vroege opstap in de koningsklasse speelde bij het aanjagen van die verandering.

De ontmoeting tussen Mekies en Verstappen is inmiddels nauwer: sinds juli werkt Mekies bij Red Bull als opvolger van Christian Horner. In die korte periode behaalden Verstappen en Mekies samen meerdere successen — onder andere drie overwinningen en twee sprintzeges — en versterken ze de samenwerking binnen het team. De wijziging van het superlicentiesysteem illustreert hoe uitzonderlijk talent en vroege gebeurtenissen in de F1 regelmatig aanleiding geven tot beleidsaanpassingen.