Mekies licht late pitstop toe: 'Verstappen had niet kunnen winnen'

In dit artikel:

Max Verstappen reed in de GP van São Paulo vanuit de pitstraat naar het podium, maar eindigde na een late extra stop als derde. Toen Lando Norris in ronde 50 zijn tweede pitstop nam, kwam Verstappen kortstondig aan de leiding — tot verbazing van zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase, die over de boordradio uitriep: “Ik had niet gedacht dat ik dit vandaag zou zeggen, maar je rijdt op P1.” Kort daarna liet Red Bull hem echter nogmaals binnenkomen: de mediums zouden 36 resterende ronden moeten afleggen terwijl concurrenten zoals Norris al op verse softs reden.

Teambaas Laurent Mekies verklaarde dat het team niet verwachtte met die strategie de overwinning vast te houden. Na overleg koos de pitmuur voor nieuwe softbanden om de grootste kans op een podium te behouden; volgens Mekies was uitrijden op de mediums te riskant vanwege bandenslijtage en het tempo van het veld. De keuze wierp vruchten af: Verstappen pakte plek drie en kwam in de slotfase nog dicht bij plaats twee, maar miste net een inhaalactie op Kimi Antonelli.

Mekies prees Verstappens optreden — vanaf de pitstraat, op een droge baan en na een eerdere stop wegens een lekke band — en noemde de race een positieve dag voor Red Bull ondanks fouten en genomen risico’s. De beslissing illustreert hoe bandenmanagement en timing van pitstops in São Paulo cruciaal waren voor het eindresultaat.