Mekies spreekt Red Bull-collega's tegen: "Spannend met Mercedes en McLaren"

In dit artikel:

Op de openingsdag van het Formule 1-weekend in Monaco eindigde Red Bull met Max Verstappen als derde in de vrije trainingen; de resultaten leken de onderlinge verhoudingen te bevestigen. Verstappen dook in de eerste sessie al op mediums naar P3 en verbeterde in de tweede sessie flink: het verschil met de snelste Ferrari slonk van ongeveer een halve naar ongeveer een tiende seconde.

Waar Verstappen zelf vertrouwen uitstraalde en hoofdengineer Paul Monaghan hoofdzakelijk op de eerste startrij leek te mikken, nam teambaas Laurent Mekies een terughoudende toon aan. In een gesprek met Canal+ zei hij dat Ferrari op basis van beide trainingen dominant overkomt en dat het moeilijk zal zijn hen nog te passeren in de kwalificatie. Mekies verwacht daardoor vooral een spannend duel om pole tussen Charles Leclerc en Lewis Hamilton, terwijl de strijd om positie drie zeer waarschijnlijk zal gaan tussen Mercedes, McLaren en Red Bull.

Mekies wees ook op de keuzes rondom risico’s: Red Bull staat erom bekend extra risico’s te nemen om meer potentieel uit de RB22 te halen, maar het is onzeker in hoeverre Verstappen die aanpak volledig volgt nu hij aangaf zich comfortabel te voelen in de auto. Tegelijkertijd zien tegenstanders en waarnemers — onder wie Leclerc, George Russell en Isack Hadjar — Verstappen nog steeds als een serieuze kanshebber; Hadjar noemde de top drie een klasse apart.

Achtergrond: op het smalle stratencircuit van Monaco telt kwalificatie extra zwaar, waardoor de dagresultaten een forse aanwijzing kunnen geven voor wie zaterdag en zondag echt gaat strijden om de ereplaatsen.