Mekies zet nieuwe toon: vrijdagen bij Red Bull geen speeltuin meer

In dit artikel:

Sinds Laurent Mekies de operationele leiding bij Red Bull Racing heeft overgenomen, verschijnen de RB21’s op vrijdagen veel vaker direct in het juiste prestaties-window. Dat verschijnsel valt niet uit de lucht: na het ontslag van Christian Horner wist Mekies in korte tijd rust in de ploeg te brengen en twee Grands Prix-overwinningen te boeken.

Belangrijk om te nuanceren: technische updates waar Red Bull nu van profiteert, zijn al onder Horner goedgekeurd en vragen maanden voorbereiding. Mekies’ bijdrage ligt vooral in de manier van werken tijdens raceweekenden. In plaats van een experimentele, ‘we zien wel’-vrijdag, hanteert hij strikte uitgangspunten en duidelijke leerdoelen voor de openingsdag. Max Verstappen merkte op dat Mekies vaak op het juiste moment de juiste vragen stelt, wat helpt bij de afstelling.

Chief engineer Paul Monaghan vatte de gewijzigde filosofie treffend samen: “Vrijdag is voor ons een testsessie… We leren altijd wel iets van het rijden met de auto. De vraag is: wat kunnen we leren?” Door vooraf te bepalen wat getest en wat geconcludeerd moet worden, kan het team gerichter werken.

Daarnaast heeft de combinatie van veel kleine aerodynamische en bodywork-aanpassingen het gedrag van de RB21 geleidelijk verbeterd. Die marginale winstjes per bocht leveren samen meetbare performance op over een raceweekend, waardoor Red Bull op de openingsdag opnieuw direct competitief is.