Mekies: 'Zonder laatste pitstop had Verstappen de race ook niet gewonnen'

In dit artikel:

Laurent Mekies van Red Bull reageert op de vraag of Max Verstappen de Grand Prix van São Paulo had kunnen winnen als hij niet voor softbanden was binnengehaald. Volgens Mekies speelde de vroege extra stop na een lekke band een belangrijke rol: die pit kostte tijd en maakte het moeilijker om op het eind nog omhoog te komen, ook al werd het verlies deels beperkt door een VSC. Nadat Verstappen op mediums van achteraan terug naar voren was gereden, stond hij even aan de leiding met een voorsprong op Lando Norris en de Mercedes-coureurs.

De keuze om Verstappen in de slotfase op softs te zetten is daarna opgemerkt: sommige observatoren dachten dat hij zonder die stop had kunnen winnen. Mekies zegt dat het team die optie wel heeft besproken, maar dat men er niet van overtuigd is dat P1 mogelijk was gebleven — waarschijnlijk zou Norris toch zijn voorbijgekomen. De beslissing aan de pitmuur moest op dat moment worden genomen en volgens Mekies leverde de gekozen strategie een sterke kans op een podiumplaats op, wat uiteindelijk behaald werd; met nog één ronde extra was P2 misschien haalbaar geweest. Bandenslijtage en de positie van de concurrentie waren doorslaggevende factoren bij de beslissing.