'Mentor' Verstappen kan zomaar omslaan volgens Bortoleto: "Dan verandert hij zeker"

In dit artikel:

Max Verstappen fungeert voor veel jonge rijders als mentor, en Audi-coureur Gabriel Bortoleto beschrijft in de Pitstop-podcast hoe die relatie zich voor hem heeft ontwikkeld. Bortoleto zegt dat Verstappen hem al sinds de Formule 3 helpt en dat die steun niet is gestopt sinds zijn overstap naar de hoogste klasse: “Ik zie Max echt een beetje als een mentor in mijn carrière,” en volgens hem beantwoordt Verstappen nog steeds al zijn vragen en twijfels.

De openheid van Verstappen verklaart Bortoleto deels door diens status: met vier wereldtitels en een lange staat van dienst ziet Verstappen jonge concurrenten niet meteen als bedreiging. Daardoor kan hij vrijelijk advies geven aan rijders die nog niet meestrijden om de titel. Bortoleto erkent echter dat die dynamiek kan omslaan zodra ze écht voor overwinningen en kampioenschappen gaan vechten: hij verwacht dat Verstappen anders zal reageren op het moment dat ze directe rivalen worden.

Bortoleto benadrukt dat de vriendschap ook buiten de baan leeft. Hij onderhoudt naast Verstappen bijvoorbeeld een hechte band met leeftijdsgenoot Oliver Bearman; met hem is het meer een kameraadschap op gelijke leeftijd en ze brengen ook vrije tijd met partners samen door.

Het voorbeeld van Kimi Antonelli illustreert de grens van zulke relaties: Antonelli zei dat hij in 2026 geen tips meer kreeg van Verstappen toen hij zelf meevocht om het kampioenschap. Dat suggereert dat de mentorschap-rol van Verstappen pragmatisch is: genereus zolang er geen directe bedreiging is, maar waarschijnlijk minder vanzelfsprekend als de sportieve belangen recht tegenover elkaar komen te staan.