Mercedes-baas noemt Verstappen 'een geval apart': "Nog nooit zoiets gezien"

In dit artikel:

Stefan Wendl, hoofd van Mercedes‑AMG Customer Racing, is vol lof over Max Verstappen en de invloed van de viervoudig wereldkampioen op de 24 Uur van de Nürburgring. Volgens Wendl trok Verstappen als grootste publiekstrekker de race volledig uitverkocht: ongeveer 352.000 toeschouwers kwamen af, waaronder veel fans die normaal alleen Formule 1 volgen. Zijn aanwezigheid maakte de endurancerace zichtbaarder en zorgde voor extra spanning doordat toeschouwers andere vormen van autosport en wiel‑aan‑wielgevechten meemaken.

Wendl benadrukt dat Verstappen niet alleen commercieel waardevol is voor Mercedes, maar ook een uitzonderlijk coureur en harde werker. Nadat Verstappen vorig jaar op de Nürburgring nog in een Ferrari reed, koos hij dit jaar voor Mercedes; dat stemt Wendl en zijn team trots. De organisatie vergrootte zelfs het deelnemersveld van 150 naar 161 teams, mede door de aangetrokken belangstelling.

Wendl schetst hoe snel Verstappen zich aanpast aan andere soorten auto’s: hij testte in december in Estoril met teamgenoot Jules Gounon en liet meteen een diepe indruk achter. Een GT3‑auto vraagt andere vaardigheden dan een Formule‑wagen, maar Verstappen raakte er binnen korte tijd in thuis, wat volgens Wendl veel verbazing en bewondering opriep. Ondanks een druk F1‑schema benut Verstappen zijn vrije weekenden graag om te racen, wat zijn passie en perfectionisme onderstreept.

Kortom: Verstappens deelname leverde Mercedes aanzienlijke zichtbaarheid op, verhoogde publieke interesse in de Nürburgring‑race en bevestigde zijn reputatie als veelzijdig en zeer toegewijd coureur.