Mercedes deelt toekomstplannen van Verstappen, volgend evenement lonkt: "Er komt meer aan"
In dit artikel:
Max Verstappen verraste deze winter met zijn overstap naar Mercedes-AMG en maakte kort daarna bekend dat hij voor het Duitse merk zou deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring. Mercedes‑AMG‑autosportchef Christoph Sagemüller noemt Verstappens aanwezigheid een groot succes voor de GT‑sport en laat weten dat het Nürburgring‑project waarschijnlijk pas het begin is van verdere gezamenlijke endurance‑activiteiten, al zijn er nog geen vaste data gepland.
De deelname van Verstappen leverde brede effecten op: sponsoren en fans profiteerden, zijn teamgenoten beleefden een droom, en de publieke belangstelling voor de race explodeerde — livestreams bereikten meer dan tien miljoen kijkers. Hoewel Verstappen zelf niet het ultieme resultaat behaalde, wist Mercedes de 24‑uursrace voor het eerst in tien jaar te winnen, en de aandacht voor Duitse autosport groeide aanzienlijk.
Sagemüller benadrukt voorzichtigheid en wil stappenplannen volgen: de Nürburgring wordt gezien als een goed startpunt, maar concrete afspraken over opvolgende races ontbreken nog. Logistieke en kalenderproblemen spelen mee: dit jaar overlappen de 24 uur van Spa en Le Mans met Formule 1‑Grands Prix in Barcelona en Oostenrijk, waardoor Verstappen daar niet kan starten, ondanks dat hij eerder interesse heeft uitgesproken om ook die klassiekers te rijden.
Organisatoren van langeafstandsraces passen zich al aan de nieuwe realiteit aan. De 12 uur van Bathurst wordt bijvoorbeeld bewust gepland met het oog op deelnemers als Verstappen; Bathurst staat samen met de Nürburgring op de Intercontinental GT Challenge‑kalender. Teamgenoten van Verstappen hebben er al successen geboekt — Jules Gounon won Bathurst driemaal, Lucas Auer pakte poleposition en Dani Juncadella behaalde een tweede plaats in 2022. Verstappen zelf reageerde eerder enthousiast op een mogelijke Bathurst‑deelname: "Wie weet?", en liet weten dat hij zowel in een GT3 als in een V8 Supercar wel zou willen rijden.
Kortom: Verstappens overstap naar Mercedes‑AMG heeft de GT‑wereld nieuw leven ingeblazen en zet organisatoren en fabrikanten ertoe aan kalenderkeuzes en uitnodigingen te heroverwegen. De kans is groot dat we Verstappen vaker in langeafstandsraces terugzien zodra kalenderconflicten zijn weggenomen.