Mercedes durfde gok tegen Verstappen niet te wagen: 'Niet realistisch'

In dit artikel:

Mercedes koos tijdens de Grand Prix van Bahrein in Sepang, Maleisië, bewust niet voor een strategische gok om Max Verstappen van de overwinning te houden. Toen Alexander Albon in ronde 43 stilviel en de virtual safetycar werd ingezet, maakte Red Bull direct een pitstop met Verstappen. Daardoor nam Kimi Antonelli tijdelijk de leiding over.

Mercedes had Antonelli buiten kunnen laten en Verstappen na diens stop mogelijk achter zich kunnen houden. Het team besloot echter een ronde later zowel Antonelli als George Russell naar binnen te halen. Volgens plaatsvervangend teambaas Bradley Lord was het onzeker of Antonelli genoeg voorsprong had voor een stop. Buiten blijven zou bovendien betekenen dat hij zijn oude banden tot de finish moest sparen, terwijl een volledige safetycar een gratis pitstop voor achtervolgers mogelijk had kunnen maken.

Mercedes verwachtte vooraf al dat Verstappen een duidelijke voorsprong zou hebben en zag weinig kans om de leiding vast te houden. Lord noemt de bandenkeuze en timing van de stops daarom achteraf de juiste beslissing. Wel baalt hij van het tegenvallende prestatieniveau van Mercedes. Een groot upgradepakket leverde niet de verwachte verbetering op. Het team wil de komende dagen onderzoeken waarom de auto in Sepang duidelijk minder competitief was dan tijdens eerdere races.