'Mercedes en Verstappen zijn na gesprekken vorig jaar niet gestopt met praten'

In dit artikel:

Riccardo Patrese verwacht dat Max Verstappen na afloop van zijn huidige verbintenis Red Bull zal verlaten. De oud-coureur zei tegenover Vision4Sport dat de viervoudig wereldkampioen nog steeds niet overtuigd is van de motorregels die in 2026 zijn ingevoerd — met te veel nadruk op elektrische ondersteuning — en dat Mercedes een reële alternatiefbestemming vormt.

Het huidige F1‑seizoen verloopt stroef voor Red Bull: het team is teruggezakt naar de vierde plaats in het constructeursklassement en Verstappen staat slechts zevende in het wereldkampioenschap. Verstappen heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de nieuwe krachtbronnen en eist een fundamentele aanpassing waarbij ten minste zestig procent van het vermogen door de verbrandingsmotor geleverd wordt.

Patrese verwacht niet dat Verstappen onmiddellijk vertrekt; de Nederlander heeft een contract tot 2027 en zal volgens hem eerst kijken of hij weer plezier en sportieve voldoening kan vinden — ook gezien zijn gesprekken met Ford over een mogelijk Le Mans‑project. Mocht Red Bull de achterstand niet herstellen, dan voorziet Patrese dat Verstappen na afloop van zijn contract elders zal tekenen.

Als meest voor de hand liggende bestemming noemt Patrese Mercedes. Het team domineert dit seizoen met Kimi Antonelli en George Russell en straalt momenteel stabiliteit en goed klimaat uit. Hoewel teambaas Toto Wolff heeft aangegeven tevreden te zijn met zijn bezetting, acht Patrese het niet uitgesloten dat Mercedes bij een kentering interesse toont in Verstappen, mede vanwege de mediawaarde en de extra sportieve uitdaging die hij zou meebrengen.