Mercedes geeft meer uitleg over 'bevoordelen' Kimi Antonelli tijdens 'Dutch GP': "We hadden dit op voorhand besproken"

In dit artikel:

Mercedes heeft toegelicht waarom George Russell tijdens de Grand Prix van Nederland zijn positie moest afstaan aan teamgenoot Kimi Antonelli. Antonelli maakte tijdens een virtuele safetycarfase gebruik van een goedkope pitstop en kwam daardoor achter Russell terecht. Op zijn nieuwere banden was hij duidelijk sneller, waarna Mercedes besloot de zogenoemde leidende wagen voorrang te geven.

Volgens plaatsvervangend teambaas Bradley Lord was voorafgaand aan de race afgesproken dat de coureur die vooraan lag de beste kans moest krijgen om de overwinning aan te vallen. Omdat de auto’s dicht bij elkaar reden, wilde Mercedes bovendien voorkomen dat Russell en Antonelli elkaar tijd zouden laten verliezen. Russell stelde de opdracht aanvankelijk ter discussie, maar begreep volgens Lord de strategische afweging. Als de situatie omgekeerd was geweest, zou Mercedes dezelfde beslissing hebben genomen.

Later besprak het team of Antonelli zich zou laten terugvallen om Russell te helpen in zijn verdediging tegen de Ferrari’s. Antonelli had Russell mogelijk een kleine boost kunnen geven, maar die winst bedroeg naar schatting slechts twee tienden van een seconde, vooral op het rechte stuk. Mercedes vreesde bovendien dat een niet-ingestudeerde wissel tot een botsing kon leiden. Daarom bleef Antonelli voorrijden en kreeg Russell ruimte om zijn banden, energie en verdedigingslijn optimaal te benutten. Dat lukte: hij hield beide Ferrari’s achter zich, mede dankzij een tijdelijke adempauze door de virtuele safetycar.