Mercedes heeft opmerkelijke verklaring voor verlies Russell: 'Toen hij die knop indrukte...'

In dit artikel:

Andrew Shovlin (Mercedes' trackside engineering director) verklaarde dat George Russells teleurstellende terugval in de Grand Prix van Japan voortkwam uit ongelukkige pitstoptiming en een softwarefout in de Mercedes-basis. Tijdens de race op Suzuka veroorzaakte een zware crash van Ollie Bearman in bocht Spoon in ronde 22 een safety car; Russell was een ronde eerder gestopt en verloor daardoor bij de neutralisatie de leiding, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli daar wél van profiteerde en vanaf pole de race won. Antonelli, negentien, nam hiermee de leiding in het wereldkampioenschap over van Russell.

Na de herstart zakte Russell verder terug: eerst verloor hij positie aan Lewis Hamilton vanwege een lege batterij, daarna zorgde een bug in de software ervoor dat de krachtbron in een zogenaamde 'superclip' ging, waarbij de batterij onjuist werd opgeladen en hem kwetsbaar maakte voor een inhaalactie van Charles Leclerc. Russell eindigde uiteindelijk als vierde; Leclerc completeerde het podium naast Antonelli en Oscar Piastri.

Mercedes kijkt met gemengde gevoelens terug: de ploeg leidt nog het constructeursklassement (135 punten), maar herkent kinderziektes in de nieuwe krachtbronsystemen. Teambaas Toto Wolff en Shovlin benadrukken dat er de komende weken hard gewerkt moet worden aan software- en systeemonderdelen, en dat men de kalenderpauze zal gebruiken om die zwakke plekken te verbeteren.