Mercedes keert rollen om na harde lessen uit jaren achter Verstappen

In dit artikel:

Mercedes is sterk begonnen onder het nieuwe Formule 1-reglement en won acht van de eerste tien races. Dat is een grote ommekeer ten opzichte van vorig jaar, toen de Duitse renstal duidelijk achter klantenteam McLaren en ook achter Red Bull Racing en Ferrari stond. Mercedes benadrukt wel dat het niet van algemene dominantie spreekt: de voorsprong verschilde per circuit en concurrent.

Volgens plaatsvervangend teambaas Bradley Lord is de huidige vorm mede te danken aan de lessen uit vier moeilijke seizoenen onder het vorige grondeffectreglement. Mercedes eindigde daarin wel twee keer als tweede, maar streed geen enkele keer serieus om de constructeurstitel. Vooral in de eerste twee jaren onderzocht het team waarom de prestaties van de auto minder goed voorspelbaar waren dan verwacht en waarom grote upgrades onvoldoende resultaat opleverden.

Die kennis werd gebruikt bij de voorbereiding op het reglement van 2026. Mercedes verbeterde onder meer de simulatiemodellen en de methodes om prestaties te voorspellen. Een nauwe samenwerking tussen het chassis- en motorteam hielp het team bovendien om de fundamentele uitdagingen van de nieuwe auto eerder te herkennen. Al in 2025 werd intensief aan de nieuwe wagen gewerkt.

Lord schrijft de vooruitgang toe aan het technische en operationele team, dat ideeën snel in onderdelen wist om te zetten. Ook leerde Mercedes volgens hem beter omgaan met de budgetlimiet en de beschikbare financiële middelen efficiënter inzetten. Die opeenstapeling van verbeteringen verklaart volgens de renstal de snelle ommekeer van 2025 naar 2026.