Mercedes krijgt waarschuwing over Antonelli: 'Russells toekomst staat op het spel'

In dit artikel:

Mercedes heeft met George Russell en Kimi Antonelli twee coureurs in de voorhoede, maar voormalig Ferrari-coureur René Arnoux waarschuwt voor risico’s binnen het team. Na onderlinge duels — zichtbaar in Barcelona, waar Russell vanaf pole werd gepasseerd door Antonelli — sprak teambaas Toto Wolff al over mogelijke teamorders en kritiek op de strategie. Arnoux zegt in La Gazzetta dello Sport dat het nog vroeg in het seizoen is, maar dat de belangen voor Russell groter zijn: door een uitvalbeurt in Canada en nul punten in Monaco staat hij ongeveer vijftig punten achter, en zijn toekomst bij Mercedes zou afhankelijk zijn van prestatieclausules die verlenging kunnen afdwingen.

Antonelli (19) rijdt volgens Arnoux met meer vrijheid: hij heeft veel minder ervaring (rond de 31 races) en daardoor minder druk. Russell daarentegen zit in een lastige positie, met zijn zitje en kampioenschap op het spel. Arnoux geeft de voorkeur aan Antonelli en waarschuwt Mercedes én Russell om te voorkomen dat interne rivaliteit escaleert zoals in het verleden tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Mercedes moet niet alleen de rijders verzorgen maar ook prioriteit geven aan het behouden van voorsprong op de concurrentie die terrein wint.

Daarnaast bekritiseert Arnoux de huidige reglementen. Hij noemt het onlogisch dat Mercedes waarschijnlijk een krachtbronsupgrade mag doorvoeren terwijl Red Bull volgens voorlopige cijfers de sterkste verbrandingsmotor heeft, en noemt het totaalreglement te complex. Ook uit hij bedenkingen over de hybrideverhouding in de ADUO-regels en het feit dat coureurs op rechte stukken accu’s moeten laden. Kortom: Arnoux ziet sportieve en reglementaire risico’s voor Mercedes in de strijd om het kampioenschap.