Mercedes neemt afscheid van John Owen: 'Baanbrekende bijdragen aan team'

In dit artikel:

John Owen, sinds 2007 een sleutelfiguur in het team van Mercedes-AMG Petronas in Brackley, verlaat later dit jaar de Formule 1. Het team maakte op 20 januari 2026 bekend dat de 52‑jarige Director of Car Design halverwege het seizoen vertrekt en daarna met verplicht betaald verlof (gardening leave) gaat; zijn verdere plannen zijn nog onbekend. Owen blijft tot de overdracht beschikbaar om continuïteit te waarborgen.

Owen begon bij het toenmalige Honda Racing, zat bij de transformatie naar Brawn GP en speelde als Principal Aerodynamicist mee aan de titel van 2009. Na de herlancering van het fabrieksteam werd hij in 2010 Chief Designer en in 2023 Director of Car Design. In totaal werkte hij aan zeventien Mercedes‑auto’s; de W17 voor 2026 is zijn laatste project. Onder zijn leiding behaalde het team negen constructeurstitels (één met Brawn GP en acht met Mercedes), met een dominante reeks van 2014–2021. Sinds 2022 kwamen geen nieuwe titels meer bij en in 2025 won McLaren de constructeursstrijd.

Intern wordt Owen opgevolgd door Giacomo Tortora, die wordt gepromoveerd van Engineering Director tot Director of Car Design en zal rapporteren aan deputy technical director Simone Resta. De renders van de W17 verschijnen op 22 januari 2026; de officiële teampresentatie is gepland op 2 februari 2026, met coureurs George Russell en Kimi Antonelli aanwezig. Owen’s vertrek markeert het einde van een belangrijk hoofdstuk in Mercedes‑ontwerp, terwijl het team inzet op interne continuïteit.