Mercedes plaatst lichte kritiek op Verstappen: "Ze mogen beter samenwerken"

In dit artikel:

Mercedes pakte bij de 24 uur van de Nürburgring — voor het eerst sinds 2016 — de eindzege op de Nordschleife, maar het feest kreeg een bittere rand: Max Verstappen kon niet meevieren omdat zijn #3-Mercedes door aandrijvingsproblemen ver terugviel en als 38e finishte. Mercedes-ambassadeur Bernd Schneider sprak na afloop lovend over Verstappens optreden, maar zei ook: "Het doet me enorm pijn om te zien dat hij dat probleem met de aandrijving kreeg."

De race kantelde bij zonsondergang toen regenbanden plots cruciaal werden. Wie te laat wisselde, liep risico: Mattia Drudi (Aston Martin #34) schoof in de eerste bocht rechtdoor en verloor minutenlang terrein. Mercedes koos wél op tijd en bouwde een flinke voorsprong op, met name dankzij klantenteams die de bolides inzetten en onderhouden.

Belangrijk in Mercedes’ aanpak is de inzet van meerdere klantenteams (onder meer Winward Racing en Schnitzelalm). Schneider benadrukte dat Mercedes die teams ondersteunt omdat ze samen het succes mogelijk maken. In totaal startten zes Mercedes-auto’s in de SP9-klasse, maar niet elk team had hetzelfde doel: sommige mikken op de algemene zege, anderen op uitrijden of klassewinst.

Op de baan liep het echter soms stroef tussen teamgenoten: de #3 en de #80 streden onderling om de leiding, met felle duels tussen Maro Engel en Verstappen. Schneider vond dat ze op het circuit harder tegen elkaar reden dan wenselijk was en mistte iets meer samenwerking in die momenten. Voor Mercedes is de eindoverwinning waardevol, maar een triomf met Verstappen op de hoogste trede zou een extra grote marketingstunt zijn geweest.